Recientemente he entregado un trabajo para el MA en Pedagogía Vocal, que versa sobre estrategias pedagógicas para gestionar de la mejor manera posible los cambios vocales que algunas mujeres experimentan a partir de la perimenopausia. En esta publicación presento las ideas principales; podéis encontrar el texto completo (en inglés) con las correspondientes referencias y bibliografía, en el siguiente enlace:
Texto completo: Full text (English version)
INTRODUCCIÓN
El concepto general de la perimenopausia y los efectos de los cambios hormonales en la voz cantada durante la transición menopáusica siguen siendo en gran medida inexplorados, lo que subraya la necesidad de continuar investigando. Para empezar, definir la menopausia únicamente como «la presencia o ausencia de menstruación» es una simplificación excesiva. La perimenopausia, el periodo de transición a la menopausia marcado por cambios significativos en las concentraciones de hormonas esteroides sexuales, comienza entre siete y diez años antes del último periodo menstrual. Esto significa que millones de mujeres de todo el mundo cuyas vidas están estrechamente vinculadas a sus voces, pueden enfrentarse a situaciones difíciles sin el apoyo adecuado más allá de la terapia hormonal sustitutiva (THS).
La menopausia es una parte natural del proceso de envejecimiento. En 2025, 1.100 millones de mujeres experimentarán la menopausia, y muchas de ellas, cantantes y otras usuarias profesionales de la voz, o amateurs, agradecerán la integración de rutinas y remedios no farmacológicos que puedan funcionar como tratamientos o coadyuvantes a la hora de comprender, gestionar y aceptar los cambios en la voz durante perimenopausia y la menopausia.
CARACTERÍSTICAS DE LA VOZ AFECTADA POR LA PERIMENOPAUSIA Y MENOPAUSIA
Varios estudios describen los cambios orgánicos significativos en la laringe de mujeres menopáusicas que no reciben terapia hormonal sustitutiva (THS): atrofia muscular, adelgazamiento de los pliegues vocales, reducción de la amplitud durante la fonación, asimetría entre los pliegues vocales, pérdida del aspecto blanco de la mucosa, micro-varices y disminución del movimiento articular, así como edema en los pliegues vocales. Estos cambios anatómicos y funcionales de la laringe pueden afectar al rendimiento vocal y a la acústica de la voz. Esto se traduce en ronquera, pérdida de notas altas, cambios en el timbre, y reducción de la flexibilidad y estabilidad de la voz. Cabe señalar que no todas las mujeres experimentarán los síntomas generales de la perimenopausia y la menopausia de la misma manera, ni todas las mujeres experimentarán cambios en los pliegues vocales o en su función de la misma manera durante la perimenopausia; no obstante, para cantantes y profesionales de la voz, algunos cambios y variaciones en nuestras voces pueden tener un impacto devastador en nuestras carreras y en nuestra vida personal.
En la Bibliografía encontraréis todas las referencias consultadas, pero quiero mencionar especialmente aquí el libro Singing Through Change de Nancy Bos, Joanne Bozeman y Caty Frazier-Neely. (2020) En él, varias cantantes detallan testimonios sobre los cambios en su voz, y cómo han hecho frente a ellos. Cambios que, aun siendo sutiles, pueden dar lugar a estrategias compensatorias como tensión mandibular y lingual, o hiperfunción supraglótica para compensar un patrón de cierre incompleto debido al edema (confesión: ha sido mi caso).
También hay que tener en cuenta los síntomas emocionales: dificultades para concentrarse, sensaciones de pérdida, estrés severo, miedo y frustración; muchas cantantes refieren dudas sobre la propia identidad, destacando la sensación de que ya no son «la misma cantante».
FITNESS VOCAL ESPECÍFICO PARA LOS CAMBIOS EN LA VOZ
La terapia de voz resonante (RVT) se basa en sensaciones vibratorias en el reborde alveolar durante la fonación. La percepción del cosquilleo se origina en las cavidades supraglóticas, sintonizadas acústicamente con el espectro de la fuente glótica (esto necesita explicarse mejor en el post independiente; si queréis más información, enviadme un mensaje, por favor). La voz resonante suele producirse con la aducción completa, ya que es necesaria para generar una serie armónica suficiente para el realce supraglótico. Así, se ha demostrado que la RVT mejora la calidad de la voz, disminuye el edema vocal y favorece la cicatrización en personas con traumatismos vocales. Un estudio comparó los efectos vocales de la RVT con ejercicios localizados cérvico-torácicos controlados, en cantantes posmenopáusicas y tras un mes de práctica. Los resultados revelaron que un simple entrenamiento de RVT de calentamiento diario de cinco minutos (tres veces al día) disminuía el Índice de Incapacidad Vocal (VHI) de las cantantes en un 60%, mejoraba el Tiempo Máximo de Fonación (MPT) y aumentaba el rango de tono a un ritmo mayor que la evaluación postural cervical. Este estudio concluye que la RVT es efectiva para las cantantes con cambios vocales posmenopáusicos y la sugiere como un enfoque terapéutico.
Otro grupo de ejercicios ampliamente respaldado en contextos de rehabilitación y entrenamiento de la voz son los ejercicios de tracto vocal semiocluido (SOVTEs), en especial los SOVTEs con una fuente secundaria de vibración, es decir, burbujeo de agua desde la fonación del tubo con el extremo libre en agua (terapia de resistencia al agua), trino labial, trino lingual y raspberries. Se ha demostrado que este grupo de ejercicios de voz reduce los síntomas de tensión muscular y mejora la calidad de la voz resonante autopercibida, siendo la terapia de resistencia al agua y los raspberries los que producen los resultados más significativos. Estos resultados beneficiosos se atribuyen al «efecto similar al masaje» en las cuerdas vocales y en el tracto vocal, como efecto de la fluctuación de la presión oral, la cual también puede aumentar el flujo sanguíneo en las cuerdas vocales. Así pues, los SOVTE con una fuente secundaria de vibración podrían considerarse como una opción de tratamiento adicional para las mujeres que experimentan síntomas de voz resultantes de estrategias compensatorias:
VOZ Y EMOCIONES
Bos, Bozeman y Frazier-Neely citan en su libro al Dr John Diamond , autor de The Life Energy in Music, (1983), quien definió la «energía vital» como una «fuerza vital de naturaleza física, mental y espiritual» , influida no sólo por la actividad muscular, sino también por los pensamientos, la capacidad de centrarse, los sentimientos y los deseos. En su investigación, Bos, Bozeman y Frazier-Neely entrevistaron a 56 cantantes que habían experimentado cambios en su voz durante la perimenopausia y la menopausia, y muchas de ellas destacaron cómo métodos alternativos les ayudaron en su cambio vocal. Las vocalistas utilizamos el cuerpo, la mente y el alma como un solo instrumento, y priorizar nuestro bienestar es crucial para nosotras.
Algunas terapias, como la técnica Alexander y el taichí, que exploran el movimiento y la alineación del cuerpo, proporcionan a las intérpretes una mayor sensación de coordinación corporal y confianza. La Técnica Alexander ayuda a liberar tensiones y a evitar que los músculos trabajen en exceso, vital para las cantantes cuyas voces no funcionan libremente, además, ha demostrado otros beneficios, como disminución de la presión arterial, reducción del dolor de espalda y cuello, y alivio del estrés. Psicológicamente se reportan aumento de la autoconciencia, reconocimiento de patrones inconscientes dañinos, toma de conciencia de opciones vitales, y respuesta de acuerdo con los deseos y las necesidades mediante toma de decisiones informadas.
Otros métodos alternativos reconocidos por las cantantes entrevistadas son el Qigong, una antigua práctica china que implica movimientos lentos y repetitivos y respiración meditativa; la meditación y los mantras, la terapia cognitivo-conductual (TCC), la terapia cráneo-sacral, el masaje y la liberación miofascial, el método Feldenkrais, la terapia del suelo pélvico o la terapia asistida con caballos.
ESTILO DE VIDA Y ELECCIONES SALUDABLES PARA CANTANTES
La nutrición equilibrada, la correcta higiene del sueño y la ingesta regular de suplementos han demostrado ser indispensables en la transición hacia una menopausia y un cuidado de la menopausia más saludables. Los suplementos recomendados son creatina, fibra, omega-3, vitamina D3 y K2, cúrcuma, calcio y colágeno. Es muy importante recordar que el consumo de alcohol puede activar algunos síntomas de la menopausia, puesto que, incluso consumido a niveles moderados, está relacionado con la osteoporosis. Subrayo esto porque varios estudios revelan que el estrés y la depresión relacionados con la menopausia pueden desencadenar el inicio del consumo de alcohol o empeorar el consumo ya establecido.
Un equipo integral de profesionales de ginecología, nutrición, deporte y salud mental especializados en menopausia es, sin duda, el mejor apoyo durante la transición vocal de las cantantes.
MI CONCLUSIÓN
Parafraseando a la terapeuta vocal Leda Scearce, a medida que la Generación X se abre paso hacia la menopausia, aumenta el interés por la medicina femenina para mejorar nuestra calidad de vida. Sin embargo, se requiere más investigación para elaborar una batería exhaustiva de medidas específicas, probadas científicamente, que se prescriban desde el inicio de los síntomas de la perimenopausia en la voz. Profesores/as de canto, voice coaches, especialistas foniatras y logopedas: necesitamos formación específica para abordar los cambios peri- y menopáusicos de la voz, con el fin de prevenir lesiones compensatorias y atender adecuadamente a las cantantes desde los puntos de vista físico y emocional. Además, las cantantes tenemos que ser conscientes de que debemos adoptar nuevas rutinas físicas y mentales, hacer ejercicio con regularidad, llevar un estilo de vida saludable y aceptar el cambio como una oportunidad para descubrir una voz que puede no ser la misma, pero que sigue siendo única y digna de ser escuchada.
